El Mundial 2026 introdujo una de las modificaciones reglamentarias más debatidas en la historia reciente del balompié: las pausas obligatorias de hidratación de tres minutos. A pesar de las críticas generadas entre aficionados, futbolistas y analistas por las interrupciones adicionales, la FIFA estudia mantener esta medida en las futuras ediciones del torneo.
En este sentido, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, defendió la continuidad de la norma y aseguró que la institución evaluará los datos físicos, deportivos y comerciales una vez concluya el campeonato. A su vez, detalló que las interrupciones, programadas de manera fija en el minuto 22 de cada tiempo, garantizan la igualdad de condiciones para todas las selecciones.
Bajo esta premisa, Infantino rechazó los cuestionamientos sobre la aplicación de la regla en estadios cerrados con aire acondicionado o bajo intensas lluvias. Al tiempo, que explicó que aplicar la norma de forma selectiva otorgaría ventajas o desventajas tácticas a los entrenadores. Asimismo, sugirió que los breves descansos permiten a los futbolistas recuperar energías. Lo cual, contribuye a mantener un ritmo elevado hasta los minutos finales. Así como también mejora el espectáculo en el terreno de juego.
Por el contrario, la rigidez del protocolo despertó el malestar en diversos banquillos internacionales. Por un lado, el seleccionador de Uruguay, Marcelo Bielsa, afirmó que la medida altera la concepción cultural del juego. Al mismo tiempo, aseguró que «no aporta nada y le quita mucho» al espectáculo.
En esta misma línea, estrategas como Sébastien Migné, director técnico de Haití, reportó dificultades operativas al señalar que sus dirigidos encajaron goles debido a la pérdida de ritmo tras el parón. En contraste, entrenadores de potencias europeas como Thomas Tuchel (Inglaterra) y Roberto Martínez (Portugal) calificaron la normativa de «revolucionaria». Valorando así de manera positiva la ventana extra para realizar ajustes estratégicos.
Derechos de transmisión
Por otra parte, las pausas se catalogaron, por los detractores, como una forma encubierta de introducir tiempos muertos televisivos para la venta de publicidad. Ante estos señalamientos, motivados por los abucheos en las tribunas y las quejas de jugadores como el neerlandés Virgil van Dijk, la FIFA descartó motivaciones financieras.
Al respecto, Infantino aclaró que los contratos de derechos de transmisión del Mundial fueron suscritos con antelación a la aprobación de la regla. Por consiguiente, el organismo rector no percibe ingresos adicionales por los anuncios emitidos durante los tres minutos de suspensión, desmarcando a la institución de las acusaciones de mercantilismo.
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