La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) y sus aliados están avanzando en los preparativos para el vuelo de prueba de la misión Artemis III. Por medio de un artículo en su página oficial, dieron a conocer todos los detalles sobre el progreso.
Tras el éxito de la misión Artemis II en abril, la agencia espacial estadounidense ya avanza en los preparativos para su siguiente hito: Artemis III. Se trata de su próximo vuelo de prueba clave que sentará las bases para cumplir el objetivo final de enviar astronautas a Marte.
La NASA compartió las novedades de esta misión. En los próximos meses, los ingenieros comenzarán a unir las partes principales de la nave Orión: el compartimiento donde viajará la tripulación y el sistema que les brinda aire, energía y agua. Además, por primera vez se le instalará el mecanismo que le permite conectarse a otras naves en pleno espacio.
Uno de los puntos más destacados es la protección de los astronautas. Por eso, el equipo de expertos revisa minuciosamente el escudo térmico, que es el encargado de que la nave no se queme al regresar a la Tierra a altas velocidades. Los expertos han examinado cada pieza con tecnología de ultrasonido para garantizar que no tenga ninguna falla.
Por otra parte, la construcción del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) está progresando según lo previsto, de acuerdo con la NASA. Este verano, los técnicos especialistas montarán los cuatro motores principales. En vista de que todas las piezas ya se encuentran en el Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos, se espera que el ensamblaje completo del cohete empiece muy pronto.
A su vez, la empresa estadounidense destacó que esta es una misión en conjunto con compañías aeroespaciales privadas. Estas son Blue Origin, de Jeff Bezos, y SpaceX, de Elon Musk. En conjunto, las tres construyen y evalúan sus propias naves de aterrizaje para esta misión.
¿Qué pasará durante la misión?
El plan de vuelo consta de cuatro pasos principales:
Primero se lanzará un módulo de aterrizaje que se quedará flotando en la órbita de la Tierra durante varias semanas a la espera de los astronautas.
Luego, la NASA lanzará el gran cohete con la tripulación a bordo de la Orion. Una vez en el espacio, esta nave se conectará primero con el prototipo de Blue Origin durante dos días para hacer pruebas y verificar que los astronautas puedan entrar y salir sin problemas.
Tras separarse, Orion repetirá el proceso y se unirá durante un día con la nave Starship de SpaceX para realizar más chequeos de seguridad.
Una vez completadas con éxito todas las pruebas en órbita, los astronautas deberán emprender el camino de regreso a casa. Finalmente, la misión terminaría con un descenso en el océano Pacífico, donde un equipo especializado de la Marina de los Estados Unidos y de la NASA estará esperando para rescatar a los tripulantes.
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