El mecanismo de la enzima que produce la dopamina fue identificado por un grupo de científicos del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC).
Los investigadores determinaron que la estructura tridimensional de la enzima es clave para sintetizar la dopamina. El neurotransmisor es esencial para muchas funciones vitales cruciales en los seres humanos. Entre esas funciones está la coordinación del movimiento, la memoria, la atención y la sensación de placer.
La estructura tridimensional de la tirosina hidroxilasa (TH), es una enzima clave en el metabolismo de la dopamina y la adrenalina. El mal funcionamiento puede producir enfermedades neurológicas como el Parkinson.
La información fue reseñada en la revista Nature Communications, según la agencia EFE. La utilidad de la información permitirá desarrollar fármacos de utilidad en enfermedades neurológicas.
En la colaboración del trabajo estuvo un grupo de la Universidad de Bergen, en Noruega. Su aporte determinó que la estructura de la enzima genera una técnica microscópica que analiza muestras a temperatura criogénicas.
Estructura de la dopamina
Esta investigación muestra por primera vez la estructura de la enzima TH (que consta de cuatro partes). Además se ha observado el mecanismo de autorregulación de TH mediado por la dopamina.
“Gracias a la estructura general identificada ahora, se puede entender cómo la TH se autoinhibe en presencia de la dopamina“, explicó el investigador Jorge Cuéllar.
Los autores han determinado que la actividad de TH depende de la localización de esta región en la estructura global. Cuando en la célula hay suficiente cantidad de dopamina, esta se une al centro activo de la TH. Adicionalmente la región flexible se mueve para proteger esta unión y se mantiene la inhibición, precisa el CSIC en una nota.
Por el contrario, ante una nueva necesidad de dopamina, se activa la fosforilación de la región flexible, que desestabiliza la unión de la enzima y la dopamina, siendo desplazada del centro activo, y la enzima vuelve a funcionar.
