La NASA desarrolló un prototipo de mochila que permitirá generar un mapa lunar 3D en tiempo real.
Así lo informó la agencia espacial estadounidense agregando que fue en colaboración con las empresas Torch Technologies y Aeva Inc.
El encargado de dirigir el proyecto KNaCK en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA fue Michael Zanetti, quien habló al respecto.
“Básicamente, el sensor es una herramienta topográfica tanto para la navegación como para el mapeo científico. Capaz de crear mapas 3D de ultra alta resolución con una precisión de centímetro y darles un rico contexto científico”.
El proyecto, conocido como “Kinematic Navigation and Cartography Knapsack“, es una mochila con un escáner móvil con un sistema de mapeo de detección remota.
Funciona mediante un tipo de tecnología innovadora de detección y rango de imágenes láser, llamado LIDAR de Onda Continua Modulada en Frecuencia (FMCW).
Dicha tecnología es capaz de proporcionar velocidad Doppler, como la de los radares, así como rango, con el propósito de detectar millones de puntos de medición por segundo, los cuales forman de manera inmediata un sistema de navegación en tiempo real, permitiendo a los exploradores tener un mapa de alta resolución del terreno circundante.
Esperan mejorar el equipo
Los investigadores de la NASA tienen contemplado miniaturizar el equipo pues actualmente pesa alrededor de 18 kilos. Además, buscan brindar protección a los circuitos electrónicos del sistema de mapa lunar 3D contra los efectos de la radiación solar y la microgravedad.
Según Zanetti, gracias al apoyo de los socios tecnológicos del proyecto, el KNaCK “tendrá el tamaño de una lata de refresco y podrá permitir operaciones en la superficie lunar como nunca antes”.
El equipo fue probado en noviembre del año pasado en Kilbourne Hole, un antiguo cráter volcánico localizado en el estado de Nuevo México, donde se encuentra el Instituto Virtual de Investigación de Exploración del Sistema Solar (SSERVI) de la NASA. A finales de abril esperan realizar otra prueba de campo del KNaCK.
