Bajo un antiguo volcán en Estados Unidos podría encontrarse una de las reservas de litio más importantes del planeta. Un estudio reciente realizado por una empresa minera y publicado en la revista Science Advances, así lo indica.
El yacimiento se encontraría en la Caldera McDermitt, situada entre Nevada y Oregón. La concentración de litio que se encontraría allí estaría entre las 20 y las 40 toneladas métricas. El precio de esta reserva rondaría los 1,48 billones de dólares.
De acuerdo con los especialistas que hicieron el descubrimiento, este hallazgo tiene un especial valor debido a que en la zona se encontró una arcilla especial. El nombre de esta tierra es illitia y contiene grandes concentraciones de litio.
¿Cómo se formó la reserva de litio?
Una erupción masiva del supervolcán, ocurrida hace 16 mil años, habría formado una de las reservas de litio más importantes del planeta. La tesis de los descubridores del yacimiento, es que la explosión del volcán liberó magma que enriqueció el terreno arcilloso con litio.
Ese magma se habría desplazado hacia un lago seco. Allí se generó una reacción química que transformó la esmectita de litio en illitia.
La empresa que encontró la reserva de litio propone que se abra una mina de 72 kilómetros para sacar el metal. No obstante, la propuesta resultó controvertida porque la extracción del litio compromete la integridad del entorno ambiental.
