Cada 28 de diciembre, una mezcla de tradición religiosa y humor popular invade nuestros calendarios: el Día de los Santos Inocentes. Esta fecha, que en su origen conmemora un trágico episodio bíblico, se ha transformado en un día de bromas y juegos en muchas culturas. Pero, ¿cuál es el verdadero significado detrás de esta peculiar celebración y por qué jugamos bromas en esta fecha?
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El punto de partida del Día de los Inocentes se encuentra en las páginas del Evangelio de Mateo. Allí se relata la «matanza de los inocentes», un cruel mandato del rey Herodes I de Judea. Movido por el temor de perder su poder ante el nacimiento del Mesías, ordenó la muerte de todos los niños menores de dos años en Belén. Esta masacre, aunque fallida en su propósito de eliminar a Jesús, dejó una profunda marca en la historia cristiana.
La Iglesia Católica, desde sus inicios, ha conmemorado este trágico evento con solemnidad, recordando a los niños asesinados como los primeros mártires de la fe. El nombre «Santos Inocentes» se les adjudica precisamente por su tierna edad y la ausencia de pecado, convirtiéndolos en víctimas de una injusticia sin precedentes.
Sin embargo, el paso del tiempo transformó la solemnidad en una celebración más ligera y festiva. La tradición de las bromas y engaños se fue incorporando a la fecha, dando origen a la costumbre que conocemos hoy. Las teorías sobre este cambio son variadas: algunos sugieren que las bromas representan la astucia con que algunos padres intentaron salvar a sus hijos, mientras que otros las vinculan al engaño de los Reyes Magos a Herodes.
En el ámbito hispanohablante
El 28 de diciembre se ha convertido en un día para jugar con amigos y familiares. Al descubrir el engaño, es habitual escuchar frases como “¡Caíste por inocente!” o “¡Que la inocencia te valga!”. Esta tradición se extiende por numerosos países de Latinoamérica, así como en España, donde las bromas van desde las más sencillas hasta las más elaboradas.
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