Investigadores de la Universidad de California San Diego (UC San Diego) y la Universidad de Leeds en el Reino Unido descubrieron una nueva enfermedad potencialmente mortal relacionada con el covid-19.
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La afección, denominada MIP-C (MDA5-autoinmunidad y neumonitis intersticial contemporánea con covid-19), se caracteriza por cicatrices pulmonares graves y, en algunos casos, la muerte.
El estudio, publicado en la revista ‘eBioMedicine’, fue dirigido por la Dra. Pradipta Ghosh, profesora de los Departamentos de Medicina y Medicina Celular y Molecular de la Facultad de Medicina de UC San Diego, y el Dr. Dennis McGonagle, profesor de reumatología de investigación en la Universidad de Leeds.
Nuevo síndrome
La investigación comenzó cuando el Dr. McGonagle contactó a la Dra. Ghosh sobre un grupo de pacientes en el Reino Unido que desarrollaban una enfermedad autoinmune rara llamada dermatomiositis (DM) asociada a autoanticuerpos MDA5.
Estos pacientes, algunos de los cuales no recordaban haber estado expuestos al covid-19, presentaban cicatrices pulmonares graves y, en algunos casos, síntomas reumatológicos como erupciones cutáneas, artritis y dolor muscular.
La Dra. Ghosh y su equipo, utilizando el poderoso marco computacional BoNE (Boolean Network Explorer) del Instituto de Medicina en Red de UC San Diego, analizaron los datos de los pacientes del Dr. McGonagle.
BoNE, diseñado para identificar patrones comunes en grandes conjuntos de datos, reveló que los pacientes con la enfermedad más grave tenían niveles altos de interleucina-15, una citoquina que agota las células inmunes y contribuye a la fibrosis pulmonar.
Nuevo nombre para nueva enfermedad: MIP-C
Los investigadores nombraron la nueva enfermedad MIP-C, una abreviatura de MDA5-autoinmunidad y neumonitis intersticial contemporánea con covid-19.
La Dra. Ghosh señala que la elección del nombre pretende establecer una conexión con MIS-C (síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico), una afección infantil también relacionada con el covid-19.
Investigación y tratamiento
Si bien la investigación se centró en pacientes del Reino Unido, la Dra. Ghosh considera que es probable que MIP-C no se limite a ese país. Señala que ya se han recibido informes de síntomas similares en todo el mundo.
La especialista espera que la identificación de la interleucina-15 como un factor causal impulse la investigación sobre posibles tratamientos para MIP-C. “Esta es una enfermedad nueva y grave, y necesitamos comprenderla mejor para poder desarrollar tratamientos efectivos”, afirma.
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