Este lunes 15 de junio, el primer ministro británico, Keir Starmer, anunció la prohibición del uso de redes sociales para los menores de 16 años. Añadió que espera que la ley se apruebe entre marzo y junio del año 2027.
Durante una rueda de prensa, Starmer dijo que la medida es «el paso correcto para el país» y la mejor forma de mantener a los niños a salvo en internet. «No estoy dispuesto a comprometer la seguridad y la felicidad de nuestros hijos», añadió.
La medida surge en el marco de crecientes preocupaciones a nivel global por el contenido dañino que los niños pueden encontrar en las redes sociales. En ese sentido, la nación británica sigue ejemplo de Australia, que se convirtió en el primer país del mundo donde entró en vigor una prohibición similar a finales de 2025.
Según informó el gobierno, la prohibición abarcará plataformas como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X. Sin embargo, no se ha publicado una lista exhaustiva de las plataformas afectadas. Pero el gobierno indicó que se aplicará a aquellas «cuyo propósito sea facilitar la interacción social y que permitan a los usuarios publicar contenido».
Las medidas también exigirán que las plataformas impidan que los menores realicen transmisiones en directo, incluso en plataformas de videojuegos.
¿Cómo aplicarán estas medidas?
El primer ministro afirmó que no impedirán que ningún menor volverá a acceder a las redes sociales, pero que, aun así, era importante actuar.
En ese sentido, Starmer indicó que se utilizarán medidas de «verificación de edad altamente efectivas» para comprobar la edad de los usuarios de redes sociales. Esto implicaría exigir a las empresas que utilicen tecnología como el escaneo facial o la solicitud de identificación.
Varias plataformas, incluidos sitios pornográficos, ya están obligadas por el gobierno británico a realizar estas comprobaciones para evitar que los menores accedan a material para adultos. Asimismo, las autoridades han multado a varias plataformas por incumplir estos requisitos. Esto es un indicador de que las medidas ya comenzaron a aplicarse desde mucho antes de la aprobación de la ley que las regula.
Sin embargo, han surgido preocupaciones sobre el uso de herramientas como las redes privadas virtuales (VPN) para burlar los bloqueos del Reino Unido. Al respecto, las autoridades declararon que aprenderán de la experiencia australiana, donde algunos niños afirman poder acceder a sitios web que deberían estar bloqueados.
¿Qué más planean bloquear para los niños, niñas y adolescentes?
Según el anuncio, se bloquearán las funciones que permiten a desconocidos comunicarse con menores de 16 años. Estas restricciones también estarán activadas por defecto para los menores de 17 años «para evitar un cambio drástico a los 16».
Por su parte, los chatbots de IA diseñados para simular relaciones sexuales o juegos de rol con los usuarios, deberán exigir una edad mínima de 18 años.
El gobierno aclaró que no tenía intención de incluir servicios de mensajería como WhatsApp y Signal en la prohibición de las redes sociales.
