El «cooling break»: el negocio millonario de la FIFA detrás de la pausa de hidratación

El Mundial 2026 no solo marcará un récord por la cantidad de selecciones participantes y partidos disputados: también será una nueva etapa en la explotación comercial del torneo y un paso más en el alejamiento de la FIFA de su misión como «asociación privada sin ánimos de lucro».

Una de las novedades que más llamó la atención en los primeros encuentros fue la incorporación de los llamados “cooling breaks”, pausas de hidratación que, además de presentarse como una medida para proteger a los futbolistas, abrieron un nuevo espacio para la publicidad durante los partidos. Es que durante estos paros obligatorios de tres minutos, las cadenas de televisión suspenden la señal desde el campo de juego para emitir bloques publicitarios a pantalla completa.

Nuevo formato, más recaudación

La Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá contará con 48 selecciones y 104 partidos, 40 encuentros más que la edición de Qatar 2022. Este aumento del calendario representa más horas de transmisión, más contenido para las plataformas audiovisuales y, en consecuencia, más oportunidades para colocar anuncios y patrocinios.

Si bien los cuestionamientos de técnicos y analistas vienen de antes, el partido inaugural disputado en Ciudad de México fue el foco principal de la crítica al ser la primera vez que se implementó la medida en un Mundial.

Durante el encuentro entre México y Sudáfrica se realizaron pausas de hidratación pese a que las condiciones climáticas no eran extremas. Según los reportes meteorológicos, el partido se jugó con temperaturas cercanas a los 22-25 grados y bajo lluvia, lo que generó críticas de aficionados y periodistas que interpretaron las interrupciones como una estrategia comercial más que como una necesidad deportiva.

Gente, no existe la “pausa de rehidratación”: debería llamarse pausa publicitaria. Está hecha para vender publicidad y generar dinero en medio de los partidos. Ayer no hacía suficiente calor como para detener el juego y con los jugadores ya en cancha listos para reanudar, un… pic.twitter.com/bDUnXDZJmD

— Fede Cristofanelli (@Cristoffede) June 13, 2026

Durante esos minutos de detención, las transmisiones aprovecharon para insertar publicidad de marcas oficiales del torneo y grandes compañías internacionales. La interrupción, que en principio busca cuidar el rendimiento físico de los jugadores, se convirtió en un nuevo espacio para anuncios dentro del espectáculo deportivo.

Incluso durante el encuentro entre Estados Unidos y Paraguay, se viralizaron imágenes que muestran como el cuarto árbitro tuvo que esperar a que el equipo de transmisión de la FIFA diera la señal para reanudar el partido, que se retrasó por los comerciales.

El trasfondo económico es uno de los puntos centrales del debate. La FIFA proyecta ingresos cercanos a los 13.000 millones de dólares durante el ciclo mundialista, una cifra que representa un 73% más respecto al ciclo anterior. De esos ingresos, unos 9.000 millones se generarán este año mediante el Mundial, la mayor parte de esos recursos proviene de los derechos televisivos, patrocinios y acuerdos comerciales vinculados al torneo.

Jugadores, técnicos y analistas contra el cooling break

Los protagonistas del juego han empezado a elevar su voz contra esta nueva medida implementada por el ente rector del fútbol mundial. Tras el encuentro contra Japón de este domingo 14 de junio, el capitán de Países Bajos, Virgil Van Dijk, expresó su mirada sobre el tema:

«Si, creo que las pausas de hidratación son bastante interesantes. Porque obviamente he estado viendo todos los juegos hasta hoy y todo el tiempo hay publicidad, en realidad no me gusta. Incluso para quienes lo ven por televisión, creo que no está bien. Entonces, si realmente hace mucho calor, obviamente es bueno hacerlo, tienes que mirarlo en cada juego por separado, en mi opinión. Pero creo que ya he dicho suficiente».  

😅 No le encantan las pausas de hidratación.

Virgil van Dijk considera que deberían aplicarse únicamente cuando las condiciones climáticas realmente lo ameriten y no de forma automática en cada partido. 💧⚽ pic.twitter.com/11XClbOqRB

— Estadio Deportes (@EstadioDxts) June 15, 2026

También directores técnicos como Lionel Scaloni y Didier Deschamps han manifestado su disconformidad ante estos tiempos muertos tácticos que auxilian al rival en momentos de presión. «Si tenés inercia positiva, esa pausa te corta un poco», señaló el entrenador argentino. Un poco más allá fue el técnico francés: «está bien para ustedes, los que transmiten, tener una pausa para la publicidad, pero esos tres minutos cambian el fútbol… No importa el equipo, si está en un buen momento, tres minutos lo arruinan todo«.

Otro de los tantos analistas que sumó su crítica en los últimos días fue el periodista deportivo Gonzalo Bonadeo: «está hecho exclusivamente para que las cadenas de televisión puedan hacer comerciales en un país en el que el fútbol no es popular», afirmó. El experimentado comentarista y analista cuestionó la necesidad de pausas tan largas y señaló que inciden negativamente en el juego: «en el fútbol cortar un ataque puede ser considerado enfriar el partido. No tiene sentido».

«No les interesa el fútbol, sólo el negocio»

La ampliación del Mundial y la creación de nuevos espacios comerciales reflejan una tendencia que viene creciendo en el fútbol internacional: convertir cada minuto del partido en una oportunidad de negocio. La FIFA argumenta que las pausas responden a una cuestión de salud deportiva; para los críticos, representan una forma de aumentar la rentabilidad del producto más importante del fútbol mundial.

Con el Mundial 2026 recién comenzado, el debate ya está instalado ¿Cuánto puede modificarse la experiencia del espectador en nombre del espectáculo y hasta dónde puede avanzar la lógica comercial dentro del juego? Ya lo dijo hace unos años el más grande del futbol mundial, Diego Armando Maradona: «no les interesa el fútbol, sólo el negocio».