La selección de República Democrática del Congo (RDC) pisó suelo estadounidense el pasado jueves, siendo uno de los últimos equipos en llegar al Mundial 2026. A pesar de un brote de ébola que alteró su preparación, la cancelación de un amistoso en España y un viaje accidentado, los Leopardos se entrenaron este viernes en Houston ante una multitud de aficionados locales y solo mostraron sonrisas.
El seleccionador Sébastien Desabre dirigió una práctica intensa bajo una humedad sofocante, pero el calor no opacó la emoción: «Estamos centrados en el primer partido contra Portugal y en hacerlo bien«, declaró a periodistas locales.
La comunidad local de Houston, donde reside una numerosa diáspora congoleña, los recibió con cantos y bailes; la residente Christina Badibanga declaró a Reuters: «Esta es una oportunidad para que la comunidad congoleña se reúna y celebre al equipo. Estamos emocionados de participar en el Mundial después de tanto tiempo y mostrar la vitalidad de nuestra cultura«.
El look de leopardos que causa revuelo y la figura de Lumumba en las gradas
La delegación viajó con trajes negros estampados con animal print, un claro homenaje a su apodo «Leopardos»; el estilista Alvin Jmak (JMAKxPARIS) explicó en redes sociales que la creación celebra «nuestra herencia, nuestra cultura y nuestra ambición colectiva«, con un detalle de diamantes incrustados en el bolsillo que se volvió viral.
La afición también se prepara para apoyar con banderas, bailes únicos y la presencia de una figura emblemática: Patrice Lumumba, líder congoleño símbolo de lucha contra el imperio y el racismo. Los Leopardos debutarán este miércoles ante Portugal en Houston, luego enfrentarán a Colombia y cerrarán la fase de grupos contra Uzbekistán.
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